Carcassonne war der Sitz der herrschenden der Grafen von Carcassonne und danach der berühmten Trencavel-Familie im 12. Jahrhundert. Nach dem Albigenser-Kreuzzug (1209-1229), als die königlichen Streitkräfte Carcassonne eroberten und ihnen die Komplizenschaft mit den Katharen vorwarfen, wurde es zu einer königlichen Festung, die von einem Seneschal regiert wurde.
Im 19. Jahrhundert stand die Stadt kurz vor der Zerstörung und wurde wie ein Steinbruch genutzt. Viollet-le-Duc und sein Nachfolger Paul Boeswillwald arbeiteten 50 Jahre lang daran (1853-1911) das urpsrüngliche, mittelalterliche Erscheinungsbild wiederherzustellen, indem sie die Nebenkonstruktionen zwischen den Außenmauern abrissen und die Türme mit grauem Dachstein überdachten und die Dekorationen und Holztafeln restaurierten. In den 1960er Jahren wurden die gallo-römischen Türme mit Fliesen verkleidet.
